ATLANTA– Kapten tim nasional Argentina, Lionel Messi, menegaskan bahwa keberhasilan Albiceleste melenggang ke babak final Piala Dunia 2026 merupakan buah dari kerja keras dan kualitas permainan yang solid. Megabintang berusia 39 tahun tersebut juga secara langsung membantah rumor miring yang menyebut timnya mendapat perlakuan istimewa atau bantuan untuk kembali ke partai puncak.
Kepastian tiket final diraih Argentina setelah sukses menumbangkan Inggris secara dramatis dengan skor 2-1 pada laga semifinal yang digelar di Stadion Atlanta, Amerika Serikat.
"Apa yang sudah kami capai sejauh ini sungguh luar biasa. Kami kembali berhasil menembus final Piala Dunia. Mungkin ada beberapa pihak yang merasa sedih melihat keberhasilan ini dan mereka bebas berbicara apa saja. Namun, tim ini telah membuktikan bahwa performa lapangan adalah hasil dari kerja keras," tegas Messi kepada dsports yang dikutip jurnalis sepak bola Fabrizio Romano.
Dalam laga hidup-mati kontra Inggris, sang juara bertahan sebenarnya sempat tertinggal lebih dahulu akibat gol Anthony Gordon. Namun, mentalitas juara berbicara setelah Argentina membalikkan keadaan lewat gol Enzo Fernandez dan Lautaro Martinez. Lionel Messi menjadi aktor utama dalam comeback tersebut dengan mengemas dua assist.
Messi menambahkan bahwa Albiceleste tidak sekadar mengandalkan motivasi dan semangat juang yang tinggi, melainkan juga memperlihatkan taktik dan kualitas permainan kelas atas saat meredam perlawanan Tiga Singa.
"Kami bersaing, kami bertarung habis-habisan, dan kami juga memperagakan sepak bola yang baik. Bisa dilihat bagaimana performa kami hari ini. Kami tetap mampu mendominasi penguasaan bola dan permainan atas Inggris meskipun dalam posisi tertinggal," lanjut mantan pemain Barcelona tersebut.
Pemain yang kini merumput di Inter Miami itu mengaku sangat bangga dengan konsistensi seluruh elemen tim. Keberhasilan ini membuat Argentina mencatatkan rekor impresif dengan menembus babak final dalam dua edisi Piala Dunia secara berturut-turut.
"Saya merasa sangat bangga sekaligus bahagia bisa kembali memberikan kegembiraan luar biasa ini kepada seluruh masyarakat Argentina," ungkap Messi.
Setelah sukses mendepak Inggris dari turnamen, fokus armada Lionel Scaloni kini sepenuhnya tertuju pada laga pamungkas. Di babak final Piala Dunia 2026, Argentina akan menantang raksasa Eropa lainnya, Spanyol.
Pertandingan perebutan trofi paling bergengsi ini dijadwalkan berlangsung di Stadion New Jersey, Amerika Serikat. Laga final tersebut menjadi kesempatan emas bagi Albiceleste untuk mempertahankan gelar juara dunia yang mereka raih pada edisi sebelumnya di Qatar.
Editor : Redaksi
