NEW YORK– Tim Nasional Inggris akan melakoni laga penentu kontra Panama pada matchday ketiga Grup L Piala Dunia 2026. Pertandingan krusial ini bakal digelar di New York New Jersey Stadium (MetLife Stadium) pada Minggu, 28 Juni 2026 pukul 04.00 WIB, dan disiarkan langsung melalui stasiun televisi TVRI Nasional mulai pukul 03.00 WIB dinihari.
Bagi anak asuh Thomas Tuchel, laga ini menjadi momentum emas untuk mengunci status juara Grup L. The Three Lions sebenarnya hanya membutuhkan hasil imbang untuk memastikan tiket ke babak 32 besar. Namun, kemenangan tetap menjadi target mati demi mendapatkan posisi yang lebih menguntungkan dalam undian fase gugur.
Di kubu lawan, Panama murni bermain demi harga diri. Skuad asuhan Thomas Christiansen tersebut sudah dipastikan angkat koper lebih awal setelah menelan dua kekalahan tipis 0-1 dari Ghana dan Kroasia. Los Canaleros kini membidik hasil positif demi menutup perjalanan mereka di Amerika Utara dengan kepala tegak.
Inggris saat ini memimpin klasemen sementara Grup L dengan koleksi empat poin, unggul selisih gol dari Ghana di peringkat kedua dengan poin sama. Kroasia mengintai di posisi ketiga dengan torehan tiga poin, sedangkan Panama terbenam di dasar klasemen tanpa poin maupun gol.
Meski di atas kertas diunggulkan, Harry Kane dan kolega dilarang jemawa. Jika Inggris terpeleset kalah dari Panama dan pada laga lain Kroasia sukses menumbangkan Ghana, posisi puncak The Three Lions otomatis akan dikudeta oleh sang rival. Oleh karena itu, skenario bermain aman sangat dihindari oleh Tuchel.
Inggris memiliki memori manis kala melumat Panama dengan skor telak 6-1 pada fase grup Piala Dunia 2018 lewat torehan hat-trick Harry Kane. Walau Panama menunjukkan progres dalam delapan tahun terakhir, kedalaman skuad Tiga Singa diprediksi tetap akan mendominasi jalannya laga.
Walau menelan dua kekalahan beruntun, gaya bermain vertikal dan disiplin pertahanan Panama tidak boleh dipandang sebelah mata. Mereka hanya kebobolan dua kali dari dua laga kuat. Formasi fleksibel Thomas Christiansen mampu berubah dari tiga bek saat menyerang menjadi lima bek sejajar ketika bertahan.
Kunci permainan Panama akan bertumpu pada gelandang veteran Anibal Godoy. Tugas berat menanti Godoy untuk meredam kreativitas lini tengah Inggris yang dimotori Declan Rice dan Jude Bellingham agar aliran bola ke Harry Kane serta Bukayo Saka terputus.
Di sisi lain, Inggris tampil sangat efektif dalam memanfaatkan ruang melalui skema serangan balik cepat. Kekuatan transisi serta agresivitas di sektor sayap menjadi senjata utama Tuchel, terbukti dari catatan 17 tendangan sudut yang berhasil mereka ciptakan dalam dua laga awal.
Pelatih Panama, Thomas Christiansen, kemungkinan besar tetap mempertahankan kerangka tim utama yang dihuni pemain berpengalaman seperti Alberto Quintero, Jose Fajardo, dan Ismael Diaz untuk memburu gol perdana mereka di turnamen ini.
Sementara itu, Thomas Tuchel diprediksi akan melakukan sedikit rotasi demi menjaga kebugaran pemain kunci menjelang babak fase gugur. Nama-nama seperti Noni Madueke atau Ivan Toney berpotensi tampil sebagai starter, sementara Jordan Pickford tetap dipercaya mengawal pos penjaga gawang utama.
Prediksi Susunan Pemain
PANAMA (5-4-1): Orlando Mosquera; Amir Murillo, Jiovany Ramos, Jose Cordoba, Andres Andrade, Cesar Blackman; Cristian Martinez, Carlos Harvey, Yoel Barcenas, Jose Luis Rodriguez; Jose Fajardo
Pelatih: Thomas Christiansen
INGGRIS (4-2-3-1): Jordan Pickford; Reece James, Ezri Konsa, Marc Guehi, Nico O'Reilly; Elliot Anderson, Declan Rice; Bukayo Saka, Marcus Rashford, Jude Bellingham; Harry Kane
Pelatih: Thomas Tuchel
Prediksi Skor Akhir: Panama 0-3 Inggris. ***
Editor : Redaksi
