HOUSTON- Gelaran babak gugur Piala Dunia 2026 akan menyajikan salah satu duel paling dinanti yang mempertemukan sang penguasa Asia, Jepang, melawan pengoleksi lima trofi juara dunia, Brasil. Pertandingan hidup-mati ini dijadwalkan berlangsung di Stadion Houston, Amerika Serikat, pada Selasa (30/6/2026) dengan waktu kick-off pukul 00.00 WIB dini hari.
Jepang berhasil mengamankan tempat di fase knockout setelah keluar sebagai runner-up Grup F. Kepastian tersebut didapat menyusul hasil imbang 1-1 saat bersua Swedia pada laga pamungkas grup. Berada di posisi kedua membuat tim besutan Hajime Moriyasu harus langsung berhadapan dengan Brasil yang lolos meyakinkan sebagai juara Grup C.
Secara historis di panggung Piala Dunia, kedua negara pernah bentrok pada edisi 2006 silam. Kala itu, Tim Samba tampil digdaya dengan melibas Jepang 4-1 lewat sumbangan dua gol dari sang legenda, Ronaldo Nazario. Secara keseluruhan, Brasil memang sangat dominan dengan mengemas 11 kemenangan dari 13 bentrokan kontra Jepang.
Kendati demikian, catatan masa lalu tidak membuat nyali armada Samurai Biru ciut. Pasalnya, dalam pertemuan paling akhir pada laga uji coba bulan Oktober 2025 lalu, Jepang sukses mengukir sejarah dengan menumbangkan Brasil lewat skor ketat 3-2. Kemenangan dramatis setelah sempat tertinggal lebih dulu itu menjadi bukti sahih bahwa level sepak bola Jepang kini sudah jauh berkembang.
Menghadapi armada asuhan Carlo Ancelotti jelas bukan perkara mudah bagi Jepang. Skuad Brasil saat ini dihuni oleh deretan pemain kelas dunia, salah satunya adalah Vinicius Junior. Penyerang sayap Real Madrid tersebut tengah on-fire sepanjang turnamen ini dengan selalu mencetak gol di setiap laga fase grup—mengemas total empat gol ke gawang Maroko, Haiti, dan Skotlandia. Ditambah lagi, megabintang Neymar dikabarkan sudah berada dalam kondisi bugar dan siap diturunkan sejak menit awal.
Meski begitu, pelatih Jepang Hajime Moriyasu menegaskan timnya tidak akan gentar. "Kami menghormati Brasil sebagai tim papan atas dunia. Namun, tahun lalu kami sudah membuktikan bahwa kami bukan lawan yang mudah dikalahkan. Di pertandingan nanti, segala hal bisa terjadi dan kami punya peluang besar untuk menang," ujar juru taktik berusia 57 tahun tersebut usai laga kontra Swedia.
Kekuatan mental Jepang memang sudah teruji sepanjang fase grup Piala Dunia 2026. Skuad Nippon berhasil menahan imbang raksasa Eropa, Belanda, dengan skor 2-2, menghajar Tunisia empat gol tanpa balas, sebelum akhirnya mengunci tiket kelolosan lewat hasil imbang dengan Swedia. Total, mereka melesakkan 7 gol dan hanya kebobolan 3 kali sepanjang tiga pertandingan grup.
Catatan Pertandingan (Head to Head)
5 Duel Terakhir Brasil vs Jepang:
- 14-10-2025: Jepang 3-2 Brasil (Persahabatan)
- 06-06-2022: Jepang 0-1 Brasil (Persahabatan)
- 10-11-2017: Jepang 1-3 Brasil (Persahabatan)
- 14-10-2014: Jepang 0-4 Brasil (Persahabatan)
- 16-06-2013: Brasil 3-0 Jepang (Piala Konfederasi)
5 Laga Terakhir Brasil:
- 25-06-2026: Skotlandia 0-3 Brasil (Piala Dunia)
- 20-06-2026: Brasil 3-0 Haiti (Piala Dunia)
- 14-06-2026: Brasil 1-1 Maroko (Piala Dunia)
- 07-06-2026: Brasil 2-1 Mesir (Persahabatan)
- 01-06-2026: Brasil 6-2 Panama (Persahabatan)
5 Laga Terakhir Jepang:
- 26-06-2026: Jepang 1-1 Swedia (Piala Dunia)
- 21-06-2026: Tunisia 0-4 Jepang (Piala Dunia)
- 15-06-2026: Belanda 2-2 Jepang (Piala Dunia)
- 31-05-2026: Jepang 1-0 Islandia (Persahabatan)
- 01-04-2026: Inggris 0-1 Jepang (Persahabatan)
Prediksi Skor Akhir
Jepang diprediksi akan menerapkan strategi disiplin tinggi dan mengandalkan kolektivitas permainan untuk meredam kreativitas lini serang Brasil. Transisi cepat dari bertahan ke menyerang akan menjadi senjata utama Samurai Biru untuk mengejutkan lini belakang lawan.
Di sisi lain, Brasil dipastikan akan mengambil inisiatif serangan sejak menit awal memanfaatkan kecepatan Vinicius Jr dan visi bermain Neymar. Laga ini diperkirakan berjalan sangat ketat dengan intensitas tinggi. Pengalaman dan kedalaman skuad tampaknya akan menjadi faktor pembeda yang membuat Tim Samba unggul tipis. Prediksi Skor Akhir: Brasil 2-1 Jepang.
Editor : Redaksi
